A quoi sert économiquement la monnaie ? (Première / Terminale)

 

(Temps de lecture: 2 min)

A quoi sert économiquement la monnaie ? 

La question peut sembler superflue mais elle ne l'est pas nécessairement et, pour y répondre, il pourrait être bon de partir d’un monde où la monnaie n’existerait pas…

Imaginons, donc,
un monde dans lequel il n’y a pas de monnaie. 

Si vous voulez acquérir quelque chose que vous ne savez pas produire, comme de la viande, deux solutions s‘offrent à vous: soit vous comptez sur la générosité de ceux qui ont de la viande, soit vous échangez quelque chose que vous produisez vous-même (des chaussures) contre de la viande.

La première solution n’est pas viable dans le temps. Le jour où les gens seront moins généreux, votre vie sera en danger.

La deuxième solution (ce qu’on appelle le troc) est plus envisageable mais elle soulève deux nouveaux problèmes :

• Combien de viande pouvez-vous avoir contre une paire de chaussures 
• Est-ce que ceux qui ont de la viande voudront une paire de chaussures au moment où vous voudrez de la viande ?

Maintenant, imaginons qu’une idée ait germée dans votre esprit qui permettrait de simplifier les échanges. Il faudrait quelque chose, un nouveau produit, qui permettent:

• De donner une valeur rapidement à tous les produits,
• De ne pas avoir besoin de posséder directement un produit à échanger (des chaussures) quand on veut un autre produit (de la viande),
• De conserver son pouvoir d’achat (le pouvoir de ce que l'on peut acheter avec la monnaie) sur un temps assez long.

Ce nouveau produit, vous décidez de l'appeler "la monnaie". Et on peut parler de produit parce qu'il va falloir la fabriquer.

Des coquillages et des minerais en guise de monnaie

Revenons dans le monde réel...

Dans l’histoire, des sociétés ont pu utiliser des coquillages en guise de monnaie. Mais l’utilisation de minerais (l’argent, l’or) ou d’alliages (l’électrum, le bronze) pour faire des pièces a fini par s'avérer plus pratiques. D’ailleurs, ces minerais ont, en eux-mêmes, une valeur : un kilo de viande a une valeur en bronze (ou en argent ou en or ou en électrum) et une paire de chaussure a une valeur en bronze (ou en argent ou en or ou en électrum).

Pièces en électrum. Mais vous vous demandez ce qu'est l'électrum… Cliquez sur l'image)

La monnaie remplit ainsi trois fonction économiques

• La fonction unité de compte (La monnaie permet de donner une valeur aux biens ou services et de comparer leurs prix).
• La fonction d’intermédiaire des échanges (la monnaie est un moyen de paiement qui permet de se passer du troc)
• La fonction de réserve de valeurs (La monnaie permet de conserver un pouvoir d’achat durablement dans le temps en constituant une épargne).

Par rapport à une situation de troc, la monnaie va fluidifier les échanges: ils vont êtres facilités et donc plus rapides. Et à ce titre la monnaie est un instrument essentiel du bon fonctionnement de l'économie.