Travail, activité, emploi : commencer par les mots
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| Etait-ce pour cet article qu'il fallait que j'introduise American Psycho ? Pas sûr. J'imagine que c'est mon inconscient qui me taraudait pour que je le fasse. Ceci dit, on est bien, avec ce livre/film, dans le monde du travail. Mieux à lire qu'à voir (discours de prof) mais, si vous ne connaissez pas, vous allez être surpris. |
Avant de parler des mutations du travail et de l’emploi, il faut commencer par une chose simple.
Les mots.
Alors je sais, dit comme ça, l’enthousiasme monte immédiatement dans vos tête.
Travail.
Activité.
Emploi.
Chômage.
Profession.
Statut d’emploi.
Dans le langage courant, on utilise souvent ces mots comme s’ils voulaient dire à peu près la même chose.
On dit : “je travaille”, “j’ai un emploi”, “je suis actif”, “je fais tel métier”.
Et souvent, on se comprend.
À peu près.
Mais en sciences économiques et sociales, “à peu près”, c’est parfois le début des ennuis.
Il faut donc distinguer ces notions.
Pas pour le plaisir de compliquer les choses.
Mais parce que ces mots ne désignent pas exactement les mêmes réalités.
Et si on les confond, on comprend mal les transformations du travail et de l’emploi.
Commençons par le travail.
Le travail désigne une activité humaine qui permet de produire des biens ou des services.
Il peut être rémunéré ou non.
Il peut même être déclaré ou non.
Il peut être exercé dans un emploi, ou en dehors d’un emploi.
Une infirmière qui soigne un patient travaille.
Un professeur qui fait cours travaille.
Un livreur qui transporte un repas travaille.
Un artisan qui répare une toiture travaille.
Son ouvrier, qui l'accompagne sans être déclaré pour ne pas avoir à payer de cotisations sociales, travaille aussi.
Mais j'ajoute qu'une personne qui s’occupe chaque jour d’un proche dépendant accomplit aussi un travail.
Une personne qui garde ses enfants, prépare les repas, fait les courses, organise la vie domestique, accomplit aussi un travail.
Même si ce travail n’est pas rémunéré.
Même s’il n’apparaît pas toujours dans les statistiques économiques.
Même si, étrangement, il devient beaucoup plus visible quand personne ne le fait.
Donc première idée importante : on peut travailler sans avoir un emploi.
Le travail renvoie à ce que les individus font concrètement.
Il renvoie aussi aux conditions dans lesquelles ils le font : les conditions de travail.
Le travail, ce n’est donc pas seulement une activité productive. C’est aussi une expérience sociale. Avec des collègues, avec des tensions, des joies, un sentiment d'utilité, et bien d'autres choses encore.
L’emploi, maintenant.
L’emploi désigne une activité professionnelle rémunérée, reconnue et à laquelle est associée un statut.
Avoir un emploi, ce n’est pas seulement faire quelque chose.
C’est occuper une place dans le monde professionnel.
Cette place donne généralement un revenu.
Elle donne aussi des droits.
Et elle impose des obligations.
Une femme ou un homme, c'est plus rare, au foyer n'a pas d'emploi.
Un travailleur clandestin n'a pas d'emploi.
mais un salarié en CDI a un emploi.
Une infirmière salariée dans un hôpital a un emploi.
Un vigile au supermarché a un emploi.
Un artisan à son compte a un emploi.
Un médecin libéral aaussi.
Mais tous ces travailleurs en emploi n’ont pas tous le même statut.
C’est pour cela qu’il faut introduire une autre notion : le statut d’emploi.
Le statut d’emploi désigne la manière dont l’emploi est organisé juridiquement.
On distingue principalement deux grands statuts : salarié et non-salarié.
Un salarié travaille pour un employeur.
Il a un contrat de travail.
Il reçoit un salaire.
Et il se trouve dans une relation de subordination : pendant son travail, il doit respecter les consignes de son employeur.
C’est le cas d’un ouvrier salarié, d’une caissière salariée, d’un professeur salarié, d’un cadre salarié, d’une aide-soignante salariée.
Le non-salarié, lui, travaille à son compte.
Il n’a pas de contrat de travail avec un employeur.
Il peut être artisan, commerçant, agriculteur, médecin libéral, avocat, chauffeur indépendant, auto-entrepreneur.
Il tire son revenu de son activité.
Mais attention : non-salarié ne veut pas dire automatiquement précaire.
Certains non-salariés ont une activité stable et des revenus élevés.
D’autres, au contraire, ont des revenus faibles, irréguliers, et peu de protection.
Le statut ne dit donc pas tout.
Il donne une information importante, mais il ne suffit pas à connaître la qualité réelle de l’emploi.
Sinon, ce serait trop simple.
Et je n'ai pas choisi cette option.
Passons maintenant à la notion d'activité.
Dans le langage courant, être actif, c’est faire des choses.
C'est bouger.
C'est s’occuper.
C'est avoir une journée bien remplie.
Dans les stats, le mot activité légèrement différent.
La population dite active, la population active, regroupe deux catégories :
- les personnes qui ont un emploi ;
- et les personnes au chômage.
Autrement dit :
Population active = personnes en emploi + chômeurs
Cela veut dire qu’un chômeur est un actif.
Oui, je sais.
C’est souvent là que les sourcils se lèvent. Un chômeur? Actif ?
Un chômeur est actif parce qu’il participe au marché du travail : il n’a pas d’emploi, mais il en cherche un et il est disponible pour travailler.
Donc :
un salarié est actif et en emploi ;
un indépendant est actif et en emploi ;
un chômeur est actif, mais sans emploi.
À l’inverse, une personne est dite inactive lorsqu’elle n’a pas d’emploi et ne cherche pas d’emploi, ou n’est pas disponible pour travailler.
Un retraité qui ne cherche pas d’emploi est inactif au sens statistique.
Un étudiant qui ne travaille pas et ne cherche pas d’emploi est inactif.
Une personne au foyer qui ne cherche pas d’emploi est inactive.
Mais attention.
Inactive ne veut pas dire inutile.
Inactive ne veut pas dire immobile.
Inactive ne veut pas dire qu’elle ne fait rien de ses journées.
Une personne peut être inactive au sens statistique et pourtant accomplir beaucoup de travail non rémunéré : s’occuper d’enfants, aider un proche malade, faire du bénévolat.
Le mot est donc trompeur.
Inactive statistiquement. Pas inutile socialement.
Et la nuance, il me semble, est importante.
Il faut maintenant définir le chômage.
Ca commence à faire beaucoup. On ne craque pas...
On pourrait croire qu’être au chômage, c’est simplement ne pas travailler.
Mais ce n’est pas suffisant.
Au sens statistique, une personne est au chômage si elle remplit trois conditions.
Elle est sans emploi.
Elle est disponible pour travailler.
Elle recherche activement un emploi.
Prenez soin de distinguer les chômeurs des inactifs.
Le chômage est une catégorie précise.
Ce n’est pas seulement l’absence de travail.
C’est une situation particulière sur le marché du travail.
Le chômeur n’a pas d’emploi, mais il est actif parce qu’il cherche à en obtenir un. Je le répète.
Il reste un dernier mot important ou, plus précisemment, que j'ai trouvé important de définir: la profession.
La profession, c’est le métier exercé.
Infirmière.
Agent de maintenance.
Enseignant.
Livreuse.
Développeur.
Comptable.
Plombier.
Cadre commercial.
La profession renvoie au contenu du métier : les tâches, les compétences, les qualifications, les savoir-faire, la place dans l’organisation du travail.
Il faut la distinguer de l’emploi.
Parce qu'une même profession peut être exercée dans des statuts d’emploi différents.
Prenons un chauffeur.
Il peut être salarié d’une entreprise de transport.
Il peut être artisan taxi.
Il peut être chauffeur indépendant.
Il peut travailler avec une plateforme (Uber).
Dans tous les cas, la profession se ressemble : il conduit des personnes ou des marchandises.
Mais le statut d’emploi, les revenus, l’autonomie, la protection sociale et les contraintes peuvent être très différents.
Même profession.
Emplois différents.
Résumons.
Le travail désigne une activité productive, rémunérée ou non.
L’emploi désigne un travail reconnu dans un cadre professionnel, avec un statut, une rémunération, des droits et des obligations.
Le statut d’emploi indique si l’on est salarié ou non-salarié.
L’activité, au sens statistique, désigne la participation au marché du travail : les actifs regroupent les personnes en emploi et les chômeurs.
Le chômage désigne une situation précise : être sans emploi, disponible pour travailler et rechercher activement un emploi.
La profession désigne le métier exercé, avec ses tâches, ses compétences et ses qualifications.
Ces distinctions peuvent sembler un peu techniques.
Mais elles sont indispensables pour étudier les mutations du travail et de l’emploi.
Il faut donc commencer par là.
Définir les mots.
Pas pour ranger les personnes dans des cases. Mais pour éviter que ces cases nous empêchent de comprendre les personnes.
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